Armazenamento em tape LTO Ultrium da Fujifilm: o caminho promissor para os data centers ecológicos

Diante do crescimento imparável dos dados a serem armazenados no mundo, impulsionado essencialmente pela digitalização de conteúdos, pelo aumento das regulamentações que exigem a preservação dos dados a longo prazo, pela inteligência artificial e pelos novos formatos de alta resolução no ambiente audiovisual, todas as organizações necessitam de soluções de arquivamento mais seguras, rentáveis, sustentáveis e duradouras. Os últimos relatórios do IDC (International Data Corporation) estimam que o volume de dados gerado mundialmente ultrapassará os 180 zettabytes até 2025, multiplicando-se por mais de trinta na última década. Daí o aumento dos projetos para construir novos data centers nos últimos anos.

Mas como fazer com que os data centers, grandes consumidores de energia, alcancem o objetivo de neutralidade de carbono estabelecido pelas Nações Unidas para 2030, quando a criação, o processamento e o armazenamento de informações continuam a crescer a um ritmo surpreendente?

Preocupados com este assunto, os grandes operadores deste tipo de instalações têm trabalhado há mais de uma década para melhorar a sustentabilidade das suas infraestruturas. E, embora tenha havido avanços significativos com o uso de servidores energeticamente eficientes e tecnologias de virtualização para melhorar os índices de utilização, o consumo de energia continua a aumentar.

Segundo o relatório de 2022 do Instituto Espanhol de Estudos Estratégicos sobre o consumo de energia e água nos data centers: riscos de sustentabilidade, estes representam até 5% das emissões de gases de efeito estufa a nível mundial, ou seja, uma quantidade comparável à emitida pela indústria da aviação, e acima da emitida por Portugal, Espanha, Itália e França juntos.

Por isso, e com o objetivo de alcançar a neutralidade climática até 2030, os data centers têm se concentrado em melhorar a sua sustentabilidade do ponto de vista energético, migrando para fontes de eletricidade mais limpas e renováveis, reutilizando energias residuais como o calor e substituindo as infraestruturas físicas de TIC pouco eficientes por tecnologia verde. Mas a energia renovável não é o único caminho para a sustentabilidade porque, além disso, não aborda o traço mais importante que um data center ecológico deveria ter, que é a redução de resíduos e a otimização do uso de recursos. Neste sentido, o armazenamento de dados através de modernos sistemas de tape torna-se uma solução que contribui para acelerar a descarbonização deste tipo de instalações e para acelerar seu progresso ecológico, reduzindo seu consumo de energia, as emissões de CO2 e o desperdício de resíduos eletrónicos, tornando-os mais eficientes e respeitosos ao meio ambiente na procura da sua neutralidade.

Como a Fujifilm contribui para a melhoria da eficiência energética e sustentabilidade dos data centers?

As soluções de armazenamento em tape é a nossa melhor aposta para acelerar a transição para uma economia mais sustentável. A atividade principal da Fujifilm Recording Media é a de desenvolvimento, produção e comercialização de tapes, principalmente para arquivo de dados e cópias de segurança, expandiu-se ao longo da última década. É precisamente em resposta aos novos desafios colocados pelos utilizadores no ambiente de arquivo de dados que foi criada uma equipa especializada em soluções de gestão de dados, uma vez que o arquivo digital é um novo conceito que requer uma nova abordagem.

Os recentes sistemas inteligentes de armazenamento em tape reduzem as emissões de dióxido de carbono até 95% em comparação com outras tecnologias tradicionais, como o disco rígido, o mais utilizado até o momento nos data centers. Estima-se que os sistemas de disco podem consumir 19% do total da energia gasta pelos data centers, o que implica um consumo elétrico de 14 bilhões de kWh e a geração de grandes quantidades de dióxido de carbono que são libertadas na atmosfera quando o gás natural é usado como fonte de energia. Além disso, cerca de 40% da energia usada em data centers é destinada aos sistemas de refrigeração para manter a temperatura controlada.

No entanto, o consumo de energia do armazenamento em tape é apenas entre 4% e 9% em comparação com o disco, pois só requer eletricidade quando uma tape é lida ou gravada, e não precisa dos sistemas de refrigeração e ventilação constantes exigidos pela tecnologia de disco para funcionar corretamente.

Para além de ter uma pegada ambiental mais pequena do que o disco, a tecnologia de tape oferece grandes vantagens para o arquivo de dados, especialmente nas áreas da proteção de dados e da redução de custos.

A tape tem uma longevidade de arquivo superior: retenção de dados durante mais de 30 anos, dez vezes mais do que o disco rígido, e em conformidade com as regulamentações vigentes que exigem a preservação dos dados por períodos cada vez mais longos. Na verdade, o disco rígido foi projetado para fazer backup e nunca para garantir um armazenamento de dados a longo prazo. Os sistemas de armazenamento baseados em tape conseguem, assim, reduzir os resíduos eletrónicos em 80%; tem uma integridade de dados cem mil vezes superior à do disco rígido SATA; oferece uma proteção real contra ransomware ou qualquer outro tipo de ciberataque, uma vez que os dados gravados em tape ficam desacoplados da rede durante o seu armazenamento, o que impede o acesso físico de cibercriminosos, que não podem comprometer as cópias de segurança. Proporciona uma segurança adicional, é uma solução rápida e eficaz para qualquer plano de recuperação de desastres, uma vez que as tapes amovíveis podem ser facilmente armazenadas em diferentes e múltiplos locais.

As altas densidades de gravação das últimas gerações de tapes permitem armazenar grandes volumes de informação no espaço mínimo, 30 Petabytes em apenas 6,3 m2 com a tecnologia LTO-9, reduzindo assim os custos de arquivamento.

Além disso, o roteiro tecnológico, marcado para além de 2030, oferece uma grande tranquilidade aos utilizadores e demonstra o grande potencial de desenvolvimento da tecnologia de tape, que já conta com protótipos capazes de cobrir as necessidades de armazenamento dos próximos 20 anos, com capacidades nativas que chegarão a 580 Terabytes numa única tape.

Entre 60% e 80% das informações armazenadas no mundo são consideradas inativas, ou seja, dados que devem ser retidos por longos períodos para terem valor, mas raramente são acedidos. Portanto, é possível reduzir drasticamente o consumo de energia e as emissões de CO2 do data center, identificando dados inativos para armazená-los em modernos sistemas de tape mais eficientes, seguros e com menor custo por TB, como as gerações recentes de tapes.

Por tudo isto, as previsões estimam que até 2030, 57% dos dados inativos das empresas serão migrados para tape. Esta mudança resultará numa redução anual de CO2 até 43,7%, evitando emissões de carbono acumuladas de 664 milhões de toneladas métricas. A redução prevista equivale às emissões de gases de efeito estufa de 144 milhões de carros conduzidos durante um ano, permitindo que os data centers sejam mais eficientes e respeitosos com o meio ambiente neste caminho para alcançar a sua neutralidade.

Conteúdo co-produzido pela MediaNext e pela Fujifilm