Lean-Startups: impossible is nothing, unless… it’s illegal

No entanto, têm vindo a ganhar rapidamente terreno no ecossistema empreendedor as estratégias de desenvolvimento lean, para diminuição dos níveis de risco no lançamento de negócios e maior eficiência.

Os empreendedores começam a abandonar os planos de negócios tradicionais, com projeções a cinco anos, rendimentos e fluxos de caixa sobre serviços que nunca saíram do papel e começam a preferir basear-se no teste prévio junto dos clientes das suas ideias de forma interativa e f lexível, como critério para definição dos seus planos de negócio.

Inverte-se o jogo: ouvindo antecipadamente o mercado quanto às suas efetivas expectativas e necessidades, podem evitar- se os saltos de fé de investir tempo e dinheiro no desenvolvimento de toda uma panóplia de cool features que, afinal, ninguém quer, nem valoriza.

As startups começam a adotar a metodologia lean (enxuto, magro, simples). O conceito é da autoria do americano Eric Ries, empreendedor de Silicon Valley e investigador da Harvard Business School que o explica no seu New York Times bestseller chamado “The Lean Startup”, inicialmente publicado em 2011.

“Ideias loucas são melhores que boas ideias”, disse Ries. Em vez de sonhar com a versão beta perfeita de um killer- -product, aponta-se agora apenas para um produto mínimo viável (MVP, de Minimum Viable Product), para ser lançado no mercado e, a partir daí, obter feedback dos clientes, aprender, modificá- lo sucessivamente e fazê-lo crescer. Se necessário, mudando até de estratégia (“pivoting”).

A Dropbox, por exemplo, é um caso de estudo de startups que explodiram de forma lean, começando como um MVP, e tendo hoje mais de 500 milhões de utilizadores por todo o mundo.

Basta lançar um protótipo e ver como corre. Tudo parece possível. A não ser, claro, que viabilidade mínima não seja aferida também legalmente.

Mas quando pode afinal ser comercializado o MVP?

Os MVP mais eficientes são os que evitaram pivoting desnecessário por motivos legais. Por vezes, entre o que o empreendedor quer vender e o que o cliente manifesta interesse em comprar, pode esconder-se uma barreira legal. Ou a startup pode não se ter protegido devidamente e precisar de se redirecionar.

No limite, o produto concebido pode ser adorado pelos potenciais clientes, mas legalmente frágil – ou mesmo impossível num certo país de expansão – deixando assim de ser sequer minimamente viável, ou seja: não pode ser um MVP.

A questão é particularmente pertinente num cenário de internacionalização de produtos online ou digitais, em que o MVP vai estar sujeito a várias jurisdições distintas.

Dependendo da natureza da indústria, poderá haver requisitos de regulação ou supervisão, mais ou menos apertados, que dificultem o lançamento do produto no mercado em termos de compliance.

A metodologia lean funciona usando sucessivo ciclo de fases de Construir- -Medir-Aprender (Build-Measure-Learn) para definir e depois aperfeiçoar o MVP rapidamente. A análise jurídica não tem de ser feita no primeiro ciclo, mas deve necessariamente preceder o lançamento do produto ou pelo menos a conclusão de uma fase seed de investimento.

A fase Build será Ágil e a startup deverá ser capaz de rapidamente redefinir o produto, mas o Measure and Learn devem comportar um investimento (mínimo viável) de tempo de análise legal.

Imagine-se ter de reconfigurar totalmente o backend de um produto inovador já vendido a alguns clientes porque a startup não se apercebeu que o software não cumpre diretrizes vinculativas da Autoridade Tributária.

Quais os riscos do primeiro launch de um MVP?

Concluindo-se que o produto vai ao encontro do que o mercado pede, é necessário ainda ter a certeza que:

1. A sua comercialização não coloca a startup ou os seus clientes perante contingências de compliance (sujeição a coimas de autoridades de regulação ou supervisão);
2. O uso do produto pelo utilizador não o coloca perante uma situação ilegal;
3. A propriedade intelectual produto está devidamente protegida (patentes, modelos de utilidade, desenhos ou modelos) ou proteção adequada dos respetivos direitos de autor;
4. Foram minimamente identificados os requisitos aplicáveis em matéria de direito da concorrência, direitos de consumidor, proteção de dados pessoais e e-privacy.

Por outro lado, estudos demonstram que a principal preocupação das startups é mostrar o MVP demasiado cedo. Nestes casos, são opções comuns dos empreendedores:

1. Criar contratos para as experiências incipientes com clientes (por exemplo, no que diz respeito a licenciamento do sofware);
2. Manter o software closed source (CSS) enquanto comercialmente fizer sentido;
3. Celebrar Non-Disclosure-Agreements (NDA) com trabalhadores, Parceiros e clientes.

A metodologia lean permite a evolução rápida de startups de sucesso, porém, como é sabido, o ritmo da regulação é mais lento. Para que um passo em frente não sejam cinco atrás, e para evitar futuros desconfortos comerciais perante clientes e investidores, a análise da viabilidade jurídica mínima das startups lean é essencial para minimizar necessidades de pivoting e o gasto de recursos. Assim se garante que o soft launch dos produtos é o melhor possível para a construção da reputação da startup.