Web Summit: Viagens aéreas no horizonte da Uber

O céu é mesmo o limite, para a Uber. A startup privada mais valiosa do mundo está a apostar tudo no que acredita ser a próxima vaga do serviço de transporte privado: as viagens aéreas. “A Uber existe para mudar a mobilidade urbana”, disse Jeff Holden, CPO da Uber, no palco principal da Web Summit. A Uber pretende reduzir o preço das viagens ao ponto das pessoas abdicarem do transporte próprio, motivo pelo qua estão a investir nos carros autónomos, já em test drive nos EUA. “É o principio do fim da propriedade dos carros”.

Mas a Uber não pretende que abdiquemos dos nossos carros em detrimento, somente, de um Uber – quer que comecemos utilizemos a app para apanhar Uber Air, que diz ser o futuro das viagens aéreas. O objetivo é desenvolver uma aeronave 100% elétrica, que levanta e aterra na vertical, com custos operacionais baixos o suficiente para massificar a sua utilização e sem as limitações que os helicópetros colocam enquanto transporte diário: poluição e ruído. “Queremos que seja mais barato do que ter um carro”.  Em 2023 a Uber espera ter o serviço operacional.

Jeff Holden, CPO da Uber

A Uber, que já tem um design de referência, está a estabelecer parcerias no âmbito do projeto para o desenvolvimento destas aeronaves, o Uber Elevate. O projeto tem a bordo pesos pesados da aviação, como a Embraer e a Bell Helicopter, o maior fabricante de helicópteros do mundo.

A estratégia da Uber, para baixar os custos, assenta no volume da produção, em menores custos de manutenção (as aeronaves serão mais simples, do ponto de vista mecânico), na autonomia das baterias e no carregamento rápido (a Uber prevê que carreguem em menos de cinco minutos) e, claro, na utilização massiva por parte dos passageiros, com a partilha de viagens. A Uber pretende que os preços praticados sejam os mesmo do serviço Uber X, e tão simples de chamar quanto este.

A tecnológica está, nos EUA, a estabelecer parcerias com o objetivo de criar múltiplos portos aéreos de recolha e entrega de passageiros. A Uber está também a colaborar com a Nasa ao nível da gestão do espaço aéreo, para assegurar a viabilidade e a segurança do serviço.